Aperçu du Trek
- Point de départ : Karakol (ville porte d'entrée du trek)
- Point d'arrivée : Karakol (boucle) ou Altyn Arashan (point à point)
- Distance : ~35-40 km (selon la variante du parcours)
- Durée : 3-4 jours
- Difficulté : Modéré à difficile
- Point culminant : Col Ala-Kul à 3 900 m
- Meilleure saison : Juin à septembre
Accès au point de départ du trek Ala-Kul
Pour atteindre le départ du trek vers le lac Ala-Kul, vous devez vous rendre à l'entrée du parc national de Karakol. Le moyen le plus simple est de prendre la marshrutka 101, un minibus local. Vous pouvez l'attraper à plusieurs endroits de Karakol, notamment sur Zhamansariev Str., Toktogula, Lenin St., Kapacaeba et Masaliev Str.. Le trajet coûte 10 KGS (environ 0,11 USD) et vous dépose directement à l'entrée du parc.
La marshrutka circule de tôt le matin (vers 7h) jusqu'en fin d'après-midi (dernier bus vers 17h), mais les horaires peuvent varier. Il est donc conseillé de vérifier à l'avance.
Alternative : Vous pouvez aussi prendre un taxi pour un trajet plus direct et flexible.
Une fois à l'entrée du parc, il y a un droit d'entrée de 250 KGS (environ 2,80 USD) à payer au garde du parc.
De là, vous pouvez commencer votre randonnée ou tenter de faire de l'auto-stop jusqu'au premier pont pour économiser du temps et de l'énergie. L'auto-stop est très répandu au Kirghizistan, même chez les locaux.
Jour 1 : Vallée de Karakol → Camp Sirota
- Distance : ~14 km
- Durée : 6-7 heures
- Dénivelé positif : ~1 000 m
- Difficulté : Modéré
Le trek commence dans la gorge de Karakol, où un sentier bien marqué vous mène à travers des forêts denses en suivant le cours sinueux de la rivière Karakol. Après environ deux heures de marche, ou quelques minutes en auto-stop, vous atteindrez sur la droite le premier pont en bois, comme l’appellent les randonneurs d'Ala-Kul. Avant ce "premier pont", un nouveau pont a été construit, mais ne le traversez pas : il est uniquement destiné aux villageois des environs.
Au-delà du "premier pont", le terrain devient nettement plus raide, et le sentier serpente à travers des prairies luxuriantes parsemées de fleurs sauvages éclatantes. La montée est progressive, avec quelques ouvertures offrant des vues panoramiques sur la vallée en contrebas, récompensant vos efforts par des paysages à couper le souffle.
Après encore quelques heures de marche, vous croiserez sur la droite un deuxième pont étroit, enjambant une section à fort courant de la rivière. À partir de ce point, le sentier devient plus rocheux, nécessitant une attention particulière à chaque pas, alors que vous poursuivez votre ascension régulière vers le camp de Sirota. Ce camp abrité se situe dans une magnifique vallée entourée de falaises imposantes, offrant un lieu de repos paisible avant la grande montée du lendemain.
Le camp de Sirota est un lieu de pause et de camping populaire, avec une clairière où vous pouvez planter votre tente ou opter pour un hébergement en yourte. Le prix d’une yourte est d’environ 3 500-4 000 KGS par personne (≈ 40-45 USD), comprenant le dîner et le petit-déjeuner du lendemain. En haute saison, il est recommandé de réserver votre yourte à l’avance via votre auberge à Karakol. Le paiement se fait en espèces à l’arrivée.
Jour 2 : Camp Sirota → Lac Ala-Kul
- Distance : ~6 km
- Durée : 4-5 heures
- Dénivelé positif : ~900 m
- Difficulté : Difficile
Le jour 2 représente la section la plus exigeante du trek, mais aussi la plus gratifiante. Le sentier commence par une montée raide à travers une forêt dense de pins, avant de se transformer en lacets rocheux. À mesure que vous grimpez, la forêt s’éclaircit, révélant de superbes vues sur la vallée en contrebas. Le terrain devient alors irrégulier, avec des pierres instables, nécessitant une attention particulière à chaque pas.
Après environ deux heures de montée intense, vous dépasserez la limite des arbres pour entrer dans un paysage alpin, et c'est là que la randonnée devient véritablement exigente. La température chute, et les effets de l’altitude peuvent commencer à se faire sentir.
L'ultime portion jusqu'au lac Ala-Kul est une montée en zigzag sur une pente d’éboulis, mettant votre endurance à l’épreuve.
Une fois arrivé à l’arête, le magnifique lac Ala-Kul apparaît, avec ses eaux turquoise encadrées par des sommets déchiquetés et enneigés, offrant une vue irréelle.
Le camping près du lac est populaire, mais le froid et les vents violents peuvent rendre l’expérience inconfortable. Assurez-vous d’avoir un sac de couchage chaud et une tente résistante au vent.
Une alternative est de continuer jusqu'à la vallée de Keldike, où un campement plus abrité est disponible.
Si vous préférez un hébergement en yourte, il y en a près du lac pour 3 500-4 500 KGS (≈ 40-50 USD), incluant les repas. Il est conseillé de réserver à l'avance, surtout en haute saison, via votre auberge à Karakol.
Jour 3 : Lac Ala-Kul → Altyn Arashan (via col Ala-Kul)
- Distance : ~14 km
- Durée : 7-8 heures
- Dénivelé positif : ~400 m
- Dénivelé négatif : ~1 400 m
- Difficulté : Très difficile
Le jour 3 commence par une ascension matinale vers le col d'Ala-Kul (3 900 m), le point le plus élevé du trek. La montée est raide et exigente, souvent recouverte de neige même en été parfois.
Le sentier est composé de pierres instables et de plaques de glace, rendant chaque pas crucial pour garder l'équilibre. À mesure que vous montez, les vues panoramiques sur les sommets déchiquetés de la chaîne du Terskey Alatau deviennent de plus en plus spectaculaires.
Atteindre le sommet du col d'Ala-Kul est un moment de triomphe. De là-haut, vous aurez une vue à couper le souffle sur le lac Ala-Kul vu d'en haut – une étendue turquoise isolée et magnifique. Cependant, la descente qui suit est encore plus exigeante. Le sentier est raide et rocailleux, avec des graviers instables et des lacets abrupts. Il est fortement recommandé d'utiliser des pics de randonnée pour un meilleur contrôle et plus de stabilité.
Le paysage change progressivement à mesure que vous descendez vers la vallée de Keldike : le terrain aride et rocheux laisse place à de verdoyants pâturages et à de petits ruisseaux serpentant à travers des champs de fleurs sauvages. L'air plus chaud et l'augmentation du niveau d’oxygène rendent cette partie de la randonnée plus agréable.
Après plusieurs heures de descente, vous atteindrez la paisible vallée d'Altyn Arashan, célèbre pour ses sources chaudes naturelles.
De nombreux randonneurs en profitent pour se détendre en plongeant dans les piscines thermales (150-300 KGS / 1,70-3,50 USD), une façon parfaite de soulager les muscles endoloris.
Vous trouverez également plusieurs camps de yourtes et maisons d’hôtes pour passer la nuit, si vous ne souhaitez pas revenir immédiatement à Karakol, ce qui est possible en prenant une Marshrutka ou un taxi.
Jour 4 : Altyn Arashan → Karakol (Optionnel)
- Distance : ~15 km
- Durée : 4-5 heures
- Difficulté : Facile mais long
Le dernier jour commence par une marche le long d'une route qui ramène à Karakol. Bien que le sentier ne soit pas particulièrement pittoresque, il offre une descente facile et une fin paisible au trek. Si vous avez encore de l’énergie, marcher les 15 km complets est une bonne façon d’étirer vos jambes après plusieurs jours d’ascensions éprouvantes.
Cependant, si vous êtes fatigué ou pressé par le temps, des options de transport sont disponibles.
Options de transport :
- Marshrutka 350 : De Ak-Suu Village à Karakol pour 35 KGS (~0,40 USD).: Premier bus : 07h15 et Dernier bus : 17h00
- Taxi : Une course de Altyn Arashan à Karakol coûte 2 000-3 000 KGS (23-35 USD), selon la négociation.
- Auto-stop : Une option populaire et facile au Kirghizistan. Il est souvent possible de trouver une voiture pour retourner à Karakol.
Cette journée est plus détendue, vous permettant de réfléchir à l'incroyable aventure que vous venez de vivre. Que vous choisissiez de marcher ou de prendre un transport, la fin du trek est proche !
Que mettre dans le sac à dos ?
Équipement essentiel
- Sac à dos (40-50L) si vous avez votre propre tente, sinon un petit sac avec de l'eau, des snacks et quelques vêtements suffit
- Sac de couchage (-5°C ou moins) si vous avez votre propre tente
- Tente (résistante au vent)
- Chaussures de randonnée (idéalement imperméables)
- Bâtons de trekking (utiles pour la descente du jour 3)
- Lampe frontale & batteries supplémentaires pour recharger vos téléphones/appareils photo
- Matériel de cuisine & nourriture si vous avez votre propre tente, sinon les yourtes fournissent les repas inclus dans votre tarif
- Filtre à eau ou comprimés de purification, l'eau peut être remplie aux ruisseaux à plusieurs points du sentier
Vêtements
- Couches de base (respirantes)
- Couches isolantes (polaire/doudoune)
- Veste et pantalon imperméables
- Bonnet, gants, lunettes de soleil
Nourriture & eau
- Transportez au moins 2L d'eau par jour (à remplir aux ruisseaux avec purification)
- Repas riches en calories et légers (fruits secs, noix, pâtes, repas instantanés)
- Snacks (chocolat, barres énergétiques)
Derniers conseils
- Apportez suffisamment d'argent liquide, il n'y a pas de distributeurs après Karakol
- L'auto-stop est très courant au Kirghizistan, aussi bien chez les locaux que chez les touristes
- Le temps peut changer très rapidement, donc prévoyez des vêtements en couches
- Pour la navigation, les sentiers sont majoritairement balisés, mais une carte hors ligne sur Maps.me ou un GPS peut être utile
- Si vous campez, préparez-vous aux nuits froides, même en été
- Réservez les yourtes à l'avance en haute saison pour éviter toute déception
Conclusion
Randonnée à Ala-Kul est une aventure unique, offrant des paysages à couper le souffle et un défi gratifiant. Que vous campiez au bord du lac ou profitiez des sources chaudes, ce trek vous garantit une expérience inoubliable au Kirghizistan. Préparez-vous bien, respectez la nature et profitez du voyage !
